Quando si sviluppa un progetto si parte dallo schizzo dell'idea progettuale che viene definito in base agli spazi disponibili e alla distribuzione funzionale arrivando così ad un primo layout 2D.
La computer grafica dà la possibilità di realizzare dei modelli 3D efficaci sia per lo studio del progetto che per la sua immediata visualizzazione. Diversi livelli di definizione sono adatti per scopi differenti: una prima fase di studio serve a indagare i rapporti fra i volumi e le relazioni fra vuoti e pieni; Il modello realizzato viene utilizzato per valutare le relazioni fra gli spazi interni e per effettuare studi solari che permettano di osservare le esposizioni e gli ombreggiamenti in differenti periodi dell'anno, in questa prima fase si utilizzano software come il Revit e lo Sketch-up. Una seconda fase è quella di renderizzazione in cui il modello viene completato con l'applicazione dei materiali scelti al fine di ottenere un effetto realistico, infine le immagini ottenute vengono ritoccate con programmi come il V-ray o il Photoshop.
I modelli sono utilizzati per inserimenti fotorealistici con cui valutare l'impatto paesaggistico del progetto. Le rappresentazioni realistiche servono non solo allo studio del progetto nei suoi aspetti volumetrici e per l’organizzazione degli spazi esterni ma anche a restituire le sensazioni e la luce degli ambienti interni. Si può scendere nel dettaglio degli arredi permettendo al cliente di visualizzare efficacemente gli ambienti interni . Alcune aziende di arredamento mettono a disposizione modelli 3d di mobili da inserire secondo lo stile desiderato, dal moderno al country, dallo shabby al classico.
La realizzazione di modelli 3D è un lavoro impegnativo, un notevole investimento di tempo che viene compreso in un servizio di alto livello.